Dlaczego ogniwa fotowoltaiczne mają tak niską sprawność?

Zależy w porównaniu do czego? Krzemowe ogniwa fotowoltaiczne mają sprawność przy konwersji bezpośredniej na poziomie 15-16 %, tymczasem zliczając straty na przemiany pośrednie typowa Polska elektrownia węglowa ma sprawność na poziomie 20-30%, jądrowa na poziomie 30%, a wiatrowa na poziomie 35%. Najwyższą sprawność netto mają nowoczesne elektrownie wodne (60-80%) jednak ich stosowanie jest ograniczone geograficznie znacznie bardziej niż fotowoltaiki.