FTTx to zbiorcze określenie różnych architektur sieci światłowodowych, które różnią się tym, jak blisko użytkownika końcowego doprowadzony jest światłowód. Od wyboru wariantu zależy zarówno koszt budowy sieci, jak i jej przepustowość oraz stabilność.

Najważniejsze warianty FTTx to:

• FTTH (Fiber To The Home): światłowód prowadzony jest bezpośrednio do mieszkania lub domu użytkownika. Zapewnia najwyższą możliwą prędkość i jakość połączenia.
• FTTP (Fiber To The Premises): termin ogólny, obejmujący zarówno FTTH, jak i FTTB. Oznacza doprowadzenie światłowodu do granic obiektu – mieszkalnego lub komercyjnego.
• FTTB (Fiber To The Building/Basement): światłowód kończy się w budynku lub jego piwnicy, a dalej sygnał rozprowadzany jest za pomocą istniejącej instalacji (najczęściej miedzianej).
• FTTC (Fiber To The Curb/Cabinet): światłowód kończy się w zewnętrznej szafce, a końcowy odcinek do użytkownika realizowany jest kablem miedzianym.
• FTTN (Fiber To The Node): światłowód doprowadzony jest do lokalnego węzła obsługującego większy obszar, z którego połączenia do mieszkań realizowane są na bazie kabli miedzianych. To rozwiązanie najtańsze, ale z ograniczoną prędkością i większymi opóźnieniami.

Każda z powyższych technologii ma swoje zalety i wady:

• FTTH zapewnia najwyższą wydajność, ale wymaga największych nakładów inwestycyjnych.
• FTTP jest elastyczne i pozwala dobrać sposób rozprowadzenia sygnału w budynku.
• FTTB pozwala zaoszczędzić, wykorzystując istniejące okablowanie wewnątrz budynku.
• FTTC to kompromis między kosztem a jakością – dobre rozwiązanie w gęstej zabudowie przy ograniczonym budżecie.
• FTTN jest najbardziej ekonomiczne i proste w budowie, ale ogranicza możliwości transferu danych.

Na wybór właściwego wariantu FTTx wpływają przede wszystkim:

• rodzaj zabudowy – w budynkach wielorodzinnych i biurowcach lepiej sprawdzają się modele FTTH lub FTTB,
• budżet inwestycji – pełna sieć FTTH jest najdroższa, a FTTN najtańsza,
• wymagania użytkowników – szybki, stabilny internet dla pracy zdalnej czy multimediów wymaga pełnej światłowodowej infrastruktury,
• warunki lokalne – np. dostępność szachtów, przepisy budowlane, ukształtowanie terenu.

Dobrze dobrana technologia pozwala zrównoważyć koszty budowy sieci z oczekiwaniami użytkowników co do jakości usług.