Z czego składa się światłowód?

Głównymi elementami światłowodu jest rdzeń i płaszcz – te dwie szklane struktury służą do właściwego propagowania sygnałów w światłowodzie: sygnał nadawany jest w rdzeniu, a dzięki odpowiednio dobranemu współczynnikowi załamania światła rdzenia i płaszcza (i towarzyszącego temu zjawisku całkowitego wewnętrznego odbicia), odbija się od płaszcza; stąd też mówiąc „gołe włókno” mamy na myśli rdzeń oraz płaszcz.

Kolejną powłoką jest bufor, który chroni bezpośrednio włókno światłowodowe; ze względu na możliwość zastosowania koloru, często bufor nazywa się lakierem, ponieważ w kablach wielowłóknowych to właśnie bufor służy do odróżnienia włókien od siebie. Kolejna jest tuba – ścisła lub luźna, w zależności od konstrukcji światłowodu (w ścisłej każde włókno ma swoją tubę, w luźnej najczęściej włókna są luźno umieszczone we wspólnej tubie, wypełnionej żelem). Następnie w kablu mogą być umieszczone włókna szklane/aramidowe, pręty wzmacniające, dodatkowe zbrojenia (a czasami wszystko naraz), aby zwiększyć odporność mechaniczną kabla na czynniki zewnętrzne.

Ostatnią powłoką jest izolacja, w wykonaniu zależnym od zastosowania kabla (zewnętrzny – odporna na promieniowanie UV, wewnętrzny – LS0H, czyli bezhalogenowa i o niskiej emisyjności dymu, uniwersalny – UV i LS0H).